 |
| |||||
|
|
|
|
 |
Start Nieuws Agenda CoCoNuts Wat is een RS? Wat is een LARP? Geschiedenis Veelgebruikte RPG termen Links |
|
|
Eclipse Phase
Meer dan Science Fiction
Maurice StrubelYour mind is software, Program it.
Your body is a Shell, Change it.
Death is a disease, Cure it.
Extinction is approaching, Fight it.
Dat zijn de beginwoorden van het nieuwe, intrigerende rollenspel Eclipse Phase. Als je het in één zin zou moeten samenvatten dan je het een Transhumanistisch Postapocalyptisch Science Fiction-rollenspel noemen.
Transhumanisme
Het woord Transhumanisme springt direct in het oog. Transhumanisten zijn mensen die zichzelf en hun omgeving verder willen verbeteren, fysiek en mentaal. Transhumanisten willen de bestaande maatschappelijke en biologische grenzen niet accepteren, en willen deze overschrijden door gebruik te maken van rationele methoden zoals techniek en wetenschap, aldus een citaat van de Transhumanistische website transcedo.org
. Dit thema is heel belangrijk in Eclipse Phase (EP).Het achtergrondverhaal van de Eclipse Phase-setting is als volgt: Over ongeveer tweehonderd jaar is ons zonnestelsel gekoloniseerd en heeft de mens zich geëvolueerd tot transhumanisme, met genetisch gemodificeerde mensen, cybernetisch verbeterde mensen en kunstmatige intelligenties als kolonisten. Dit alles wordt verstoord door een groep militaire kunstmatige- intelligentiesystemen, TITANS genoemd, die de mensheid aanvalt en bijna vernietigt. De aarde wordt verwoest en onbewoonbaar achtergelaten door machines en dodelijke nanotech-systemen. De overlevenden van deze aanval konden ontsnappen door noodscans van hun brein te maken en deze de ruimte in te sturen. De TITANS verdwenen op een dag, met het achterlaten van mysterieuze Pandora Gates, doorgangen naar andere zonnestelsels (â la ‘Stargate’).
Slimmer , sterker, gemener
In het decennium na deze vernietiging, die ook wel ‘The Fall’ wordt genoemd, is de mensheid in al zijn vormen gewoon doorgegaan. Veel van de maatschappij wordt gedomineerd door zogeheten hypercorps, die slimmer, sterker en gemener zijn dan de oude megacorps en nog meer bereid zijn om mensen te zien als hernieuwbare bronnen. De hypercorps hebben echter ook concurrentie. Verscheidene groepen en facties gebruiken hightech om uit de handen te blijven van deze nieuwe heersers. ‘Firewall’ is bijvoorbeeld zo’n groep (en de uitgelezen startgroep voor de spelers).
De wereld van Eclipse Phase is een mix van hypercorps, private organisaties, consensus-groepen, samenzweringen en buitenaardse wezens. Waarin elke groep de macht wil grijpen, wil voorkomen dat een andere groep dat doet of gewoon probeert te overleven. Deze wereld loopt over van samenzweringen en kwaadaardige manipulaties. Er zijn zelfs enkelen die goed willen doen.
Een spel voor ‘-isten’
Spelers kunnen anarchist zijn, socialist, kapitalist of welke andere ‘-ist’ dan ook. Je kunt als doel hebben het transhumanisme te verspreiden of om ‘normale’ mensen weer aan de macht te brengen. Of je kunt ook geen doel hebben en bijvoorbeeld een hedonist zijn, op zoek naar nieuwe hoogten. Of je bent gewoon een stuk tuig, ja dat ook is een klasse in dit spel.
Alsof dat nog niet genoeg was zijn er ook nog de buitenaardse wezens. Op het eerste gezicht een vriendelijke beschaving van wezens die eruit zien als een soort mos. Het lijkt alsof zij de mensen willen helpen, maar zij zijn zeer terughoudend en willen niet met alle groepen praten.
De setting straalt naast een science fiction-sfeer ook een duidelijke horror-sfeer uit (de omslag¬-illustratie laat een ruimtestation zien waaruit een tentakel komt die een astronaut grijpt). Ook de korte verhaaltjes in het boek en het gehele transhumanisme kan een interessante Cthulhu-achtige horrorsfeer oproepen.
Egos en Morphs
Door het transhumanisme heeft het maken van een karakter een extra dimensie. In principe heeft elk karakter twee sets statistieken: één voor je Ego, je geest en één voor je Morph, je lichaam. Op deze manier kies je eerst mentale en kennisstatistieken en dan pik je een Morph om in te beginnen. Er zijn zelfs karakters zonder Morph, deze bestaan alleen maar in cyberspace en hebben dus geen lichaam nodig.
Verder is het karaktercreatiesysteem een simpel puntensysteem. Je krijgt punten om statistieken te verhogen of vaardigheden en andere eigenschappen te kopen. Je krijgt veel punten, maar die heb je ook nodig, want er is veel keuze.
Als je van hightech houdt dan is Eclipse Phase het helemaal, want elk karakter begint met een zeer hightech ‘Cortical stack’. Deze slaat de geest elke paar secondes op, op een soort USB-stick. De Cortical stack stelt je zo in staat om je Ego heel gemakkelijk in een andere Morph te plaatsen. Je moet dan wel in staat zijn om een andere Morph te betalen.
De Morphs komen in veel soorten en maten. Er zijn er met een biologische aard, zoals Furies (vechten georiënteerd), Mentons (met geavanceerde mentale eigenschappen) en Octomorphs (octopus-achtige morphs speciaal voor in de ruimte). En er zijn Morphs gebaseerd op robots, zoals Arachnoids en Slitheroids. Cortical stacks zijn een gegeven in Eclipse Phase en het is zeer uitzonderlijk als er iemand er geen heeft.
Niet te ingewikkeld…
Het gemak waarmee je van lichaam kunt veranderen vereist een systeem dat een duidelijke grens heeft tussen het mentale en het lichamelijke. En Eclipse Phase slaagt daarin goed. Het systeem is ook niet te ingewikkeld. De basis is een rol onder een bepaald percentage en dus heb je met een paar d10’s genoeg dobbelstenen. Een dubbele rol (2x zes, of 2x drie) geldt als een speciaal succes of mislukking. Een zeer elegant systeem, want als je beter in iets bent, is de kans op een speciaal succes ook groter, en omgekeerd. Dit is wat anders dan de standaard ‘critical-hit’-systemen, waar het alleen geldt bij één bepaalde worp. Ik zie graag rollenspel-systemen waarin de mate van succes verschuift naarmate het karakter ook sterker wordt. Normaal krijg je één actie per beurt, maar dit hangt ook af van bijvoorbeeld de snelheid van je Morph. Meerdere acties per beurt kunnen dus voorkomen.
Er zit ook een leuke twist in door het systeem van de Moxie points. Dit zijn een soort actiepunten die elk karakter aan het begin van een sessie krijgt. Met behulp van de moxie points kunnen rollen aangepast of verbeterd worden. Één van de mogelijkheden van een moxie point is het flippen van een worp. Een gigantische mislukking met een rol van 91 kan veranderd worden in een groot succes met een rol van 19. Ik ken eigenlijk geen ander spel waarin deze mogelijkheid ook voorkomt, hoewel het natuurlijk alleen met een D100-systeem zoals dit kan werken.
Problemen
Hoewel het er allemaal heel mooi uit ziet, kent het regelboek veel typefoutjes en grammaticale fouten. En dat is jammer. De lay-out is prachtig, de illustraties inspirerend, maar het leidt toch af als de tekst niet klopt. Er is ook nog een luxeprobleem: de overstelpende hoeveelheid materiaal. Het boek telt meer dan 400 pagina’s die vol staan met informatie. Dit zou nieuwe spelers kunnen afschrikken. Aan de andere kant zullen door al deze informatie er niet snel andere supplementboeken nodig zijn. In dit boek staat zoveel dat je jaren vooruit kunt. Naast illustraties staan er ook een aantal korte verhalen in om de sfeer van EP goed naar voren te brengen.
En dan is er nog het volgende. Catalyst Game Labs en Posthuman Studios, de makers van Eclipse Phase, hebben besloten om Eclipse Phase uit te brengen onder een Creative Commons-licentie. Dit betekent dat iedereen vrij is om tekst en illustraties te kopiëren, te delen en te veranderen, zolang er maar wordt gerefereerd aan de producenten (en nog een paar andere simpele regels). Het effect hiervan is dat met een klein beetje zoeken dit boek gratis te downloaden is.
Conclusie
Al met al is het spelsysteem netjes, functioneel en effectief. De setting en het systeem van Eclipse Phase maakt het een goed product. Als je Eclipse Phase vergelijkt met andere gratis rollenspellen steekt deze er met kop en schouders boven uit. Toch verdienen de makers het om er voor betaald te worden. Daarom ga ik zelf zeker een exemplaar van het boek kopen.
Eclipse Phase
Auteurs: Rob Boyle, Brian Cross
Uitgever: Catalyst Game Labs
Pagina’s: 402
Prijs: 40 euro (hardcover), 15 USD (pdf via RPGNow)
Stijl: ***
Inhoud: *****
Prijs/Kwaliteit: *****
Gewijzigd: Maurice Strubel
donderdag 24 december 2009.